第六章 战争！继续！
根据地的生活一切都是新的，他们像个新兵一样，重新认识着“打仗”这两个字。这里没有整齐的营房和充足的补给，所谓的根据地，不过是山坳里几个星罗棋布的村庄。战士们放下枪就是农民，和乡亲们一样在田间地头忙活，军装和百姓的衣服一样打满补丁，洗得发白。他看见士兵帮孤寡老人挑水，看见宣传队的女兵在打谷场上教孩子们唱“红缨枪”，看见陈大队长蹲在田埂上，跟老农为了借一斗米细声商量。一切都与他熟悉的旧军队格格不入——这里没有森严的等级，却有一种奇怪的黏合力，把兵和民、官和兵像饭糕一样，将糯米与碾米融合搅拌，分不清彼此。吴江原冷眼旁观，心里却不得不承认，这种“穷**”的活法，有种扎进土里的韧劲儿。他们不像是来“吃粮当兵”的，倒像是……这土地本身长出来的骨头，在用自己的方式硬顶着这片天。他摩挲着怀里那枚冰冷的青天白日帽徽，第一次他感到了某种迷茫，这和他所认知的“国家”、“军队”相去甚远，却又如此真实、顽强地存在着。原先对这些军队无限怀疑，但是怀疑的目的是修正，而不是彻底的破坏，从而陷入虚无。如果国民只为剿灭而不修正自我，结果会怎样？
很快，一场严峻的考验降临。
日军驻鄂中的一个联队，纠集了大量伪军，对豫鄂边区发动了一次大规模的“梳篦式”清剿。其兵锋直指新四军游击支队赖以休整的一个核心区域——王家湾一带的数个村庄。
第二大队奉命协同兄弟部队，在王家湾外围构筑防线，迟滞敌军，掩护支队主力和乡亲们转移。
大队的装备极度匮乏，战士们用的多是老套筒、汉阳造，子弹人均不到十发。那门唯一的“沪造”八二迫击炮，还是去年端掉一个伪军据点时缴获的老古董，炮弹更是金贵。
“你这伤还没彻底好利索，要不要跟着伤员一起转移？”高小梅一边给吴江原上着药一边低声询问。
吴江原没有立刻作答，他的目光胶着在外面的院子里。战士们正默默地整理着寥寥无几的行装，没有人喧哗，只有一种沉甸甸的寂静压在每个人的肩头。他摇了摇头。
高小梅顺着他的眼神看去，轻声问：“来了这些时日，感觉怎么样？和你们以前……很不一样吧。”
“不知道”他扯了扯嘴角，想做出个轻松的表情，却失败了，“非要说的话那就是五味杂陈吧！我以前带的兵，眼里只有两种东西：怕死，或者等死。你们的人不一样，我说不上来……”
高小梅将用过的纱布仔细收好，抬起头，目光清澈而坚定。她原本是燕京大学的学生，此刻却在这间破旧的农舍里，语气平和得像在陈述一个显而易见的事实。
“我明白你的感受。我刚从北平来的时候，也和你一样，觉得这里什么都没有，只有无休止的转移和战斗。但后来，我感受到了别的东西，可以说是生命的意义吧！”
“生命的意义吗？”吴江原笑笑，接着说：“生命对我这个死过一次的人来说，也许没有意义。”
高小梅歪了歪脑袋：“没有意义？生命好在本无意义，才容得下各自赋予意义。”
她顿了顿，似乎在寻找最准确的词句：“我感受到了一种……‘根系’的力量。我再不是飘在水上的浮萍，长在这片土地里的。每一个你看到的战士，他们活下去不是为了命令也不是为了那一支军队！他们身后都站着他们的父母兄弟，站着这村里的乡亲。我们保护他们，他们用最后一口粮支援我们。这种力量，看不见，摸不着，但它就在这里，在每个人的心里。”
高小梅接着说：“这让我觉得我活着，我只要活着，带着这股力量，让它不断生长、延伸，从这里开始，一个村庄到另一个村庄，一片区域到另一片区域，它会蔓延至整个中国。那时候日本就站不住脚了，这不是属于哪一支军队的胜利，这是属于我们自己的胜利。”
吴江原怔住了，他从未听过这样的道理。它不像军事命令那样冰冷，也不像政治口号那样空洞，它直接叩击着他内心深处最朴素的认知——关于家，关于土地，关于人活下去的意义。
吴江原不言，缓缓起身，开始整理自己那件同样打满补丁的灰布军装。
战斗在黎明打响，异常惨烈。
日军进攻的章法，是吴江原在旧军队里就领教过的，但眼前这一幕更为残酷。
进攻伊始，日军并未投入自己的步兵。首先发言的是部署在后方的九二式步兵炮和八九式掷弹筒。炮弹和榴弹带着特有的尖啸，算不上密集，却极其精准，重点砸向新四军阵地疑似有机枪火力和人员聚集的区域，掀起阵阵泥浪，试图压制和摧毁守军的防御节点。
炮火稍歇，真正的“潮水”便涌了上来——那是数百名被驱赶上前线的伪军。他们穿着杂乱不堪的土黄色或灰色军装，许多人连像样的军帽都没有，包着脏污的头巾。手中的武器更是五花八门，老旧的“汉阳造”、“辽十三式”，甚至还有土铳，与日军精锐部队清一色的三八式步枪形成刺眼对比。他们冲锋的队形散乱，脸上看不到一丝战意，只有麻木的恐惧和对身后枪口的畏惧。
真正的杀机，隐藏在伪军身后约两百米的开阔地。在那里，日军的步兵小队已经展开战斗队形。戴着钢盔、穿着标准黄呢军服的日军士兵，三人一组，依托地形半跪或卧倒，手中的三八式步枪上了刺刀，在阳光下反射着寒光。更令人心悸的是，几挺大正十一式轻机枪，已经架设完毕，枪口并非指向新四军阵地，而是隐隐约约地瞄着前方伪军的后背。日军军官和曹长们手持军刀或望远镜，冷静地观察着战场，他们不是在指挥伪军如何进攻，更像是在驱赶一群活的盾牌和探路石。
“冲！快冲！不准后退！”伪军军官在队伍中声嘶力竭地叫喊，但更多的是一种表演给身后主子看的姿态。
伪军们被迫呐喊着，深一脚浅一脚地在坡地上向上爬。新四军的阵地上，指挥员嘶哑的命令响起：“放近了打！瞄准了打！节约子弹！”
步枪开始零星射击，冲在前面的伪军应声倒下。但这并不能阻止人潮。当伪军冲到阵地前不足百米时，新四军唯一的“捷克式”轻机枪终于发出怒吼，瞬间扫倒了一片。伪军的攻势为之一滞，许多人本能地趴倒在地，或者寻找弹坑隐蔽，任凭军官如何踢打也不敢起身。
就在这时，他们身后日军的“歪把子”机枪突然开火了！
灼热的子弹并非射向新四军阵地，而是贴着地皮，狠狠地扫在那些趴窝不前的伪军身后和头顶，打得泥土飞溅，惨叫声四起。
“八嘎！前进！后退的死啦死啦！”日军督战官的怒骂声透过枪声隐约传来。
伪军们陷入了绝境。前进，是新四军精准的射击；后退，是日军毫不留情的机枪子弹。他们只能硬着头皮，在极度的恐惧和绝望中，再次站起身，发出不似人声的嚎叫，如同真正的潮水般，麻木地涌向那道吞噬生命的防线。日军的炮火也开始新一轮的延伸射击，试图切断新四军前沿与后方的联系。
用伪军的血肉之躯消耗守军的弹药和精力，探明火力点，最后再由养精蓄锐的日军主力发起致命一击——这便是日军冷酷而高效的“炮灰”战术。
吴江原和丁延年趴在一条临时挖掘的战壕里，听着头顶“啾啾”飞过的子弹和炮弹爆炸的巨响。空气中弥漫着与南京城外相似的硝烟与血腥味，这让吴江原的胃部一阵痉挛，那股熟悉的、铁锈般的腥臭仿佛又回来了。
“老吴，鬼子这次人不少，还有那么多二狗子！”丁延年啐了一口带土的唾沫，眼神凶狠。
吴江原没有作声，他用步枪小心地观察着前方。他看到日军军官在后方用望远镜指挥，火力组织有序；而那些穿着杂乱棉袄的伪军，大多面黄肌瘦，冲锋时眼神惶恐，动作迟疑，但在日军机枪的威逼下，又不得不麻木地向前。
吴江原没有开枪，他始终不愿将枪口对准自己的同胞。
眼看防线一处即将被突破。几个穿着宽大不合身军装、梳着短发的新四军女兵冲了出来，她们竟毫不犹豫地捡起牺牲战友的步枪，熟练的反击。伪军越来越多，他们的阵地越来越小，穿插的战术也跑不起来了。
“为什么还不还击？”一个清脆的声音
原来是高小梅，他看到吴江原他们这一侧的防线薄弱，拿着步枪就从后方钻进战壕。
伪军继续前进，他们仿佛没有受过太多的军事训练，基本的冲锋阵型都没法保持，一**被新四军防御打退下去，吴江原看到，有一批受不了战场的伪军从后方逃跑，被鬼子兵一个个用手枪与刺刀撂倒，几个只跑了几步的只能回去继续作战。
高小梅不断地射击，上膛换弹的速度可能让吴江原这个老兵油子都汗颜。
吴江原喉咙发紧，一句话也说不出来。在旧军队，女眷通常远在后方。而这里，每一个人，无论男女，都被卷入了这场血肉熔炉。
敌我力量悬殊。日军的指挥点设在对面的山脊上，一挺重机枪和几个手持军刀的军官清晰可见，他们正有效地调配着进攻节奏。新四军的防线在压力下不断后缩，伤亡惨重，眼看就要被撕开缺口。
吴江原还是始终没有开枪。
“老吴！吴江原，你怎么啦？”高小梅看到吴江原目光呆滞。
“开枪啊！老吴，你再不开枪，这防线可就溃了，咱们全部都要死！”丁延年一边射击一边喊。
他的手心全是汗，紧紧攥着步枪的木托。他不是怕死，从南京出来后，他早已将生死置之度外。他怕的是，一旦开了枪，他就彻底与过去割裂，再无回头路。更怕的是，枪口对准的，除了鬼子，还有那些被强拉来的、面目麻木的同胞壮丁。内心的挣扎与现实的残酷将他死死钉在战壕里，像一个局外人。
“不行了！大队长，三号阵地快顶不住了！”一个满身是血的通信兵踉跄着跑过来，对不远处的陈焕章喊道。
陈焕章眼睛布满血丝，吼道：“顶不住也得顶！支队和乡亲们还没撤到安全地带！”
吴江原看着机瞄里的伪军一个个神情恍惚，目露惊恐，但还是要往前冲锋。他不知道自己老家是否有亲戚也被抓了壮丁，无奈的穿上了这身黄皮，被逼着死在自己同胞的枪口。
吴江原的指尖并非只是出汗，而是会产生短暂的麻痹，仿佛南京城墙下那种冰冷的触感再次黏住了他的手指。他耳边会瞬间被各种声音填满——小周的惨叫、任长发咬断舌头的闷响——这些声音盖过了现实的炮火。他不是在犹豫，而是被记忆的潮水瞬间淹没，无法将眼前的敌人与过去那片血腥的海洋区分开来。
“嗡！！！”不知怎么回事，这种头脑里的嗡鸣声突然出现。自南京保卫战以后，吴江原就一枪未发。几次丁延年都想试试带出来的花口撸子，打上几枪，都被他拒绝了，这才导致遇敌时的尴尬。他到底怎么了？是经历过创伤后忘记了开枪的本能吗？
“啊！”一声尖叫，吴江原从嗡鸣中醒了过来，原来是高小梅中弹了，血液溅射到了吴江原身上，吴江原能感受到嘴里溅射的血液，血腥夹杂着一些草木的焦糊味。他立马按住高小梅，用手用力压住伤口，呼叫别的卫生员过来。
就在这时，吴江原的目光猛地被坡下几个忙碌的身影吸引——那是大队仅有的一个炮兵班！他们正被一炮击中，两个士兵的手脚被炸飞，其余的人不顾一切立马组织重新归队，他们操作着一门极其老旧、甚至堪称文物的“沪造”八二毫米迫击炮，旁边零散放着几箱所剩无几的炮弹。他们显然缺乏正规训练，装定诸元全凭感觉，打出的几发炮弹都远远偏离了山脊上的日军指挥点，反而暴露了自己的位置，招来日军更猛烈的压制射击，炮兵班周围不断有泥土被炸起。
就是这门炮？
吴江原的心脏狂跳起来。炮兵的本能在这一刻压倒了一切杂念。他看到了决胜的关键，也看到了无法挽回的深渊。
新的卫生员将高小梅撤下，吴江原抿抿嘴里的血液，吐出一块小指大小的骨渣。他又擦了擦眼边的血液，深呼吸，感受着久违的战场的血腥味，他深呼吸着，南京回来了！淞沪也回来了！吴江原也回来了！
“老丁！”他猛地吼了一声，不等丁延年回应，猛地跃出战壕，冒着横飞的弹雨，连滚带爬地冲向了炮兵班的阵地。
丁延年明白了也顺势跟了下去。
“你干什么？！”炮兵班长是个年轻小伙子，看着冲过来的吴江原，又急又怒。
吴江原根本不理会他，一把推开正在手忙脚乱调整射角的炮兵，扑到迫击炮前。他用手掌快速测量角度，眯起眼睛估算风速和距离，丁延年夺过控制手指飞快地旋动着高低机和方向机。那套刻入骨髓的炮兵操典在脑中飞速运转，陌生又熟悉。
“第一发！药包三！标尺123！放！”他嘶哑着喉咙吼道，声音带着一种不容置疑的权威。
“砰！”炮弹出膛，划过一道弧线，落在山脊前方近百米处，炸起一团烟尘。
“妈的！药包受潮还是炮管磨损？！”吴江原骂了一句，大脑飞速计算着偏差。“第二发！加两个标尺！药包不变！放！”
丁延年听从着指挥。
“砰！”第二发炮弹落在山脊后方。
日军军官似乎察觉到了危险，开始移动。
“快！没时间了！”吴江原额上青筋暴起，所有的犹豫、恐惧、算计都被抛到脑后，此刻他只有一个身份——炮手！他根据前两发的落点，心算出了最精确的修正量。“第三发！减一个标尺，左偏五密位！快放！”丁延年此时手有些颤抖，因为只剩这一发炮弹了，他并没有告诉吴江原。
“砰——轰！”
第三发炮弹如同长了眼睛，不偏不倚，正好砸在山脊上那几名日军军官和重机枪的中间位置！剧烈的爆炸过后，望远镜的碎片、军刀的残骸和人的肢体被高高抛起，日军的指挥点瞬间哑火！
山下的日军攻势顿时一滞，出现了明显的混乱。
整个战场似乎安静了一瞬。紧接着，鬼子下达了撤退的号令。
鬼子先撤，伪军殿后，一部分伪军在鬼子匆忙逃走中，选择从另外一侧逃跑，还有大量的伪军选择主动向游击队缴械投降。
胜利了！是啊，胜利了！新四军阵地上爆发出震天的欢呼！
吴江原瘫坐在炮位旁，大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。他做到了，但也彻底暴露了。周围所有的目光，惊愕、敬佩、疑惑，都聚焦在他身上。
吴江原小声嘟囔着“战场哪有什么胜利可言，挺住意味着一切。”
打扫战场后，空气中弥漫着硝烟与血腥的混合气味。根据地的位置已经暴露，这里不能再待了，部队必须立刻转移。
战士们沉默而迅速地行动着，从日军尸体上搜集着每一颗可能找到的子弹，每一枚手雷，每一双还算完好的胶底鞋。这些在敌人看来微不足道的物资，对于他们而言都是宝贵的补充。轻伤员互相搀扶着，重伤员则被小心翼翼地安置在临时扎起的担架上，压抑的**声更添了几分战后的凝重。
大队长陈焕章大步走了过来，他脸上带着激战后的疲惫，但眼神中却有一种难以抑制的振奋。他手里捧着一把带鞘的武士刀，刀鞘上的漆面在晦暗的天光下依然透着幽暗的光泽。
“吴江原！丁延年！”陈焕章的声音洪亮，吸引了周围战士们的目光。他走到两人面前，双手将刀平举，语气带着一种正式的庄重：“看看，同志们看看！咱们这回，可是掏着鬼子心窝子了！”
吴江原的目光落在刀柄与刀鞘接口处的黄铜金属件上，那里有清晰的樱花纹饰。他认了出来，沉声道：“是鬼子的指挥刀。”
“没错！”陈焕章用手指抹去刀镡（护手）上的泥污，露出下面更精细的雕刻，“瞧瞧这做工，这纹饰。不是普通尉官的玩意，至少是个少佐、中佐的佩刀！这可是个硬家伙，是你们立下的头功！”
他爱不释手地摩挲着刀鞘，随即又毫不犹豫地将刀递向身旁的警卫员，正色道：“仔细收好，登记在册。这可是重要的战利品，是咱们第二大队全体指战员英勇作战的证据！我要亲自把它送到支队司令部去，让老总们也高兴高兴！”
说完，他转回头，重重地拍了拍吴江原和丁延年的肩膀，目光扫过周围渐渐聚拢过来的战士们，声音提高了八度：
“同志们！这一仗，吴江原同志，丁延年同志，还有我们炮兵班的所有同志，打出了咱们新四军的威风！三发炮弹，端掉了鬼子的指挥所，这是什么？这就是本事！这就是咱们需要的英雄！咱们今天能缴他的佐官刀，明天，就能把他们的膏药旗，从咱们中国的土地上彻底拔掉！”
他的话语点燃了周围战士的情绪，众人脸上都露出了与有荣焉的振奋之色。陈焕章最后对吴江原和丁延年低声说：“这能力！你们还说自己是大头兵？”
吴江原拖着疲惫的身子，拐进作为临时病房的农家柴房。空气中弥漫着草药和血腥气混合的味道。他一眼就看到了角落草铺上的高小梅，她侧躺着，脸色苍白得像张纸，一个卫生员正在给她更换肩胛骨贯穿伤的敷药。
药粉触及皮肉的那一刻，她身体明显地绷紧了，细密的汗珠瞬间从额头渗出。她没有喊叫，甚至没有**，而是猛地偏过头，喉咙里发出极力压抑的、沉闷的呜咽。她的手指紧紧攥住了身下的稻草，指节因为用力而泛白，仿佛要将那钻心的疼痛全部摁进泥土里。
吴江原的脚步顿住了，一时不知该进该退。倒是高小梅，仿佛心有灵犀般，在换药的间隙艰难地转过头，目光越过卫生员的肩膀，恰好与他的撞了个正着。
那双总是清澈沉静的眼睛里，此刻因剧痛而蒙着一层水汽，但在看到他的一刹那，眼神露出一些安心。她无法说话，只能用眼神飞快地在他全身扫过，像是在确认他是否完好。随即，她似乎意识到自己的失态，又或许是不想让他看到自己如此狼狈痛苦的模样，有些仓促地、几乎是下意识地想将头转回去，继续独自承受。
就在这时，一阵更剧烈的刺痛袭来，这让她窘迫地闭了闭眼，再睁开时，眼神里带上了些许不易察觉的懊恼，仿佛在责怪自己没能在他面前维持住应有的坚强。
吴江原喉咙有些发紧，他走上前，干涩地问了一句：“……还好吗？”
高小梅说不出话，只能看着他，幅度极小地点了点头。那眼神复杂，有痛苦，有隐忍，有宽慰，还有一丝……不想让他担忧的急切。她甚至努力地想动一下没受伤的那边肩膀，似乎想做出一个“我没事”的姿态，但这个微小的动作又牵动了伤口，让她眉头狠狠一皱，终于是放弃了这个徒劳的尝试。
卫生员终于包扎完毕，低声嘱咐了几句。赶去处理下一个病人，她看向吴江原，声音因虚弱和刚才的忍耐而显得异常沙哑：
“我……没事。你……你没受伤吧。”话一出口，她似乎觉得后半句有些逾越，立刻抿住了嘴，将视线微微垂了下去。
几天后，一场简单的战斗总结会在支队司令部召开。一位面容清癯、目光深邃的中年人——豫鄂独立游击支队的政委刘溪遥——亲自到场。他特意走到吴江原面前，用力拍了拍他的肩膀：
“好！打得好！吴江原同志，是吧？三发炮弹，扭转战局！”又看向丁延年“这可是真正的神炮手！”我们整个支队都找不出第二个！”首长声音洪亮，带着毫不掩饰的欣赏，“我了解过情况了，你是原国军第66军的炮兵连长？是个人才！留在基层太浪费了！”
首长环顾四周，当场宣布：“经过支队研究决定，任命吴江原同志，为支队直属炮兵营副营长，丁延年为炮营参谋，一同负责全营的军事训练和作战指挥！希望你把这身本事，毫无保留地教给我们的战士！”
命令一出，众人皆惊。这意味着吴江原从一个刚入伍、身份存疑的“新人”，一跃进入了支队的核心作战序列。
吴江原站在原地，感受着周围复杂的目光，少数同志质疑和审视。他立正，敬了一个有些生疏的军礼，喉咙干涩地吐出两个字：
“是！首长！”
他知道，从他用那三发炮弹精准命中山脊的那一刻起，他就不再是那个只想“暂时栖身”的吴江原了。他已经被这架名为“革命”的战车牢牢绑住，推向了他既恐惧又隐隐期待的、不可预知的未来。那条回望旧部的退路，在他身后，已悄然闭合。他再次摸出那枚磨损的帽徽，但这次，他没有擦拭，而是久久凝视，然后深深地放进贴身的衣袋，与任营长的家信、江大愚的布包放在一起。
在总部培训的日子里，他多次打探过黄家拗的消息，但都未果，只知道鬼子扫荡过几次后那里被封锁的十分严密，有一些逃出来的村民也不知去向。
